Как правило, в складных ножах в сложенном состоянии клинок полностью скрыт в рукоятке. При этом увеличение размеров клинка складного ножа естественно приводит к увеличению габаритов ножа. В этом случае теряется их основное преимущество перед ножами с фиксированным клинком — компактность.

От этого недостатка свободны так называемые «полускладные ножи», лезвие которых в сложенном состоянии выступает из рукоятки. Идея создания таких ножей принадлежит французскому адмиралу Шарлю Анри Теодату Жан Батисту Д’Эстену (1729-1794). Перешагнув 50 летний, этот опытный морской офицер задался мыслью создать удобный нож, который бы можно было использовать как в обычной повседневной жизни, так и в бою. Первые образцы таких ножей были созданы в 1780 году, имели кинжальный клинок и получили название «кинжалы Д’Эстена» (d’estaing dirk или d’estaing dagger).

Впоследствии их конструкция была доработана – появилась удобная защелка – фиксатор, складная гарда, а вместо кинжального клинка с обоюдоострой заточкой стал использоваться ножевой – с односторонней или полуторной заточкой. В таком виде этот оригинальный нож и дошел до наших дней.

Поскольку в сложенном состоянии в ножах Д’Эстэна лезвие выступало из рукоятки, для их ношения использовались кожаные ножны. В некоторых моделях на выступающий конец лезвия одевалась специальный медный «чехол». Изготавливались также модели со специальным откидным защитным желобом для клинка.

Во время войны за независимость США адмирал Шарль Д’Эстен участвовал в боевых действиях на стороне северян, командуя французской эскадрой. Скорее всего, именно в этот период времени его кинжалы попали на североамериканский континент. В США они известны как «складные ножи Боуи».

В конце XVII – начале XIX века ножи Д’Эстена широко использовались в Европе как охотничьи или егерские ножи.

Эти оригинальные ножи и сейчас выпускаются ножевыми компаниями Испании, Франции и др. стран. В России некоторое время назад компанией Саро выпускался нож аналогичной конструкции под названием «Князь Даниил».