На фото: Gilbert Islands Shark Tooth Knuckle Knife. Металлический нож с клинком в форме акульего зуба и гравировкой на клинке, привезенный американским солдатом с Тихоокеанского театра военных действий Второй мировой войны. Копирует дизайн традиционных ножей из акульих зубов, бытовавших на островах Гилберта (ныне Кирибати). Продается за $500.

Людям традиционных (первобытных) культур было свойственно использовать в качестве инструментов подходящие предметы окружающего мира, а острый акулий зуб как нельзя лучше подходил в качестве ножа. Особенно сильно ножи, мечи, и другие виды оружия, созданные с использованием акульих зубов, были распространены на островах Океании, жители которой до прихода европейцев не знали металлургии. Но подобные орудия встречались и в других частях света.

К сожалению, при подготовке данной статьи у меня возникла проблема с поиском подходящих иллюстраций, так что информация об акульих ножах, которой я делюсь с читателями, на этот раз будет представлена преимущественно в текстовом виде. Итак, начнем:

— Герман Мелвилл в романе «Тайпи» (впервые издан в 1846 году) на основе личного опыта утверждает, что полинезийский татуировщик на Маркизских островах (ныне Французская Полинезия) использовал для своей работы нож из акульего зуба (палочку с акульим зубом на конце). Перед прокалыванием кожи этот зуб помещался в красящее вещество.

В книге об акулах «Тени в море» (коллектив авторов, М 1996) приводится несколько фактов касательно ножей, сделанных из акульих зубов:

— На островах Эллис (ныне Тувалу) ножом, очень похожим на нож маркизских татуировщиков (палка с акульим зубом) местные лекари делали простые операции своим пациентам.

— Эскимосы Гренландии изготавливали из зубов полярной акулы ножи, которыми стригли (обрезали) волосы своим детям. На использование железных орудий для данной операции у них почему-то было наложено табу.

— Некоторые племена североамериканских индейцев находили скелеты ископаемых акул и использовали их зубы как бритвы.

— На островах Товарищества (ныне Таити и ряд других островов Французской Полинезии) туземцами использовались ритуальные ножи (короткие палки с несколькими акульими зубами) для самоистязания по случаю горя (смерти близкого человека — друга либо родственника) или, напротив, по случаю большой радости (спасения от казавшейся неминуемой смерти).