На фото: коллекция африканских метательных ножей из Британского музея

Отличительной особенностью африканских метательных ножей, имеющих хождение во многих странах Африки, являются причудливые формы и наличие нескольких клинков. В разных африканских странах их называли по-разному — гангата, пинга, кпинга, кучил, хунга-мунга, трумбаш, нгалио и др. В силу своих внушительных размеров многие африканские метательные ножи могли использоваться не только как метательное, но и как холодное оружие ближнего боя. Поэтому рукоятки некоторых экземпляров имеют обмотку или даже деревянную отделку. Кроме того, имеются сведения о ритуальных разновидностях африканских метательных ножей, которые были призваны отгонять злых духов и участвовать в различных религиозных церемониях. Для усиления магических свойств на поверхности африканских метательных ножей иногда чеканились различные сакральные символы.

Африканские метательные ножи похожи на растения, так как они «ветвятся» — от «стебля» как листья отделяются клинки, число которых составляет от двух до шести. Возможно, их создатели и вдохновлялись растениями, хотя по другой гипотезе они в буквальном смысле произошли от растений, представляя собой потомков г-образных и т-образных метательных палок.  Несмотря на странность форм, африканские метательные ножи имеют хорошую баллистику, что  дает возможность метать их на расстояние до 20-30 метров, а это позволяет сравнивать их, скорее с метательными топорами, чем с метательными ножами. Способов метания было два – вертикальный и горизонтальный. Вероятно за многовековую историю эволюции, а даже примерную дату появления африканских метательных ножей мне не удалось найти в источниках, формы африканских метательных ножей с плохой баллистикой отмирали, а формы с хорошей баллистикой становились типовыми и впоследствии тиражировались.

Африканские метательные ножи могли переноситься в руках или на поясе, однако у народа Азанде существовал специальный выступ на внутренних сторонах щитов, к которым крепилось два-три африканских метательных ножа. Африканские метательные ножи были рассчитаны на то что хотя бы один из нескольких клинков достигнет цели. Кроме того, они обладают довольно устрашающим внешним видом.